Historie

Wikborg Rein ble etablert i 1923 av den da 28 år gamle Erling Wikborg. Han startet opp som et enkeltmannsfirma og jobbet hovedsakelig med sjørett og sjøforsikring. Dette var firmaets viktigste arbeidsområder til langt inn i 1960- og 70-årene.

Kompaniskap

Mot slutten av krigen møtte Erling Wikborg motstandsmannen Alex Rein på en reise til Stockholm. Rein oppholdt seg illegalt i Sverige. De ble enige om at Rein skulle begynne sammen med Wikborg etter at han var ferdig med krigens rettsoppgjør. I 1945 startet Rein i firmaet, og i 1947 inngikk Erling Wikborg og Alex Rein kompaniskap.

Utenlandssatsning – first we take Manhattan

Wikborg Rein etablerte det første utenlandskontor i New York i 1956. Foruten en skilsmisseadvokat fra Mexico, var Wikborg Rein det første utenlandske advokatfirmaet som etablerte seg i New York, og var dermed tidligere ute enn alle de store britiske firmaene som opererer der i dag.

Formålet med etableringen var å drive lokal etterforskningsbistand / claims handling for Gard og de gjensidige kaskoforeningene, først og fremst i nord- og syd-Amerika. Hovedtyngden lå i "shipboard investigation" av personskadesaker og lasteskadesaker i New York-området med utgangspunkt i norsk linjefart.

Frem til slutten av 60-årene var kontoret et rent sjørettskontor. Gjennom 70-årene avtok norsk linjefart på Amerika og mye av den daglige "smør og brød" - virksomheten falt bort. Samtidig ble de internasjonale kommunikasjonsmuligheter pr. faks, telefon og ikke minst fly, drastisk forbedret slik at "avstanden" mellom Norge og New York ble mindre. Da kontoret ble nedlagt i 1986, var dette det eldste utenlandske advokatkontoret i New York.

Kobe

I 1965 fikk Erling C. Hjort med seg $ 10 000 med beskjed om å starte opp i Japan. Etter tre måneders research bestemte han seg for havnebyen Kobe. Kontoret har hele tiden vært orientert mot shipping, selv om arbeidet etter hvert i større utstrekning også har omfattet byggekontrakter, kjøp og salg - særlig av annenhåndstonnasje, samt mer generell bistand til norske og japanske selskaper. Nåværende Japan-representant er den fjortende i rekken og det har hele tiden vært bare én mann ved kontoret.

Rotterdam

Rotterdam ble ansett som en viktig havneby og Wikborg Rein etablerte kontor her i 1971, i samarbeid med nordiske kolleger under navnet Scandinavian Law Office. Formålet med virksomheten var å bistå eksisterende norske klienter i Rotterdam. Etter 16 års drift ble det besluttet å flytte kontoret til London.

London

London kontoret ble etablert i 1987. Kontoret omfatter seks ansatte og ledes av partner Morten Lund Mathisen.

Singapore

Wikborg Rein har opprinnelig sine røtter i Singapore fra 1996, før eget kontor ble etablert i 2000. Virksomheten i Singapore var tradisjonelt knyttet til internasjonal shipping- og offshorevirksomhet, men ekspanderte etter hvert til å omfatte generell forretningsjuridisk rådgivning til norskrelaterte bedrifter i området. Kontoret består i dag av ti advokater.

Bergen

Kontoret i Bergen ble åpnet allerede i 1978. Kontoret har i dag 38 advokater og betjener både shippingklienter, bank- og finansklienter samt at de jobber med prosess og prosedyre.

Shanghai

Wikborg Rein er i dag godt representert i Asia ved kontorer i Kobe, Singapore og, fra og med 2002, også i Shanghai. Ved Shanghai-kontoret er det i tillegg til en norsk advokat ansatt lokale kinesiske advokater med kunnskap om og erfaring fra kinesisk rett. Yafeng Sun ble Wikborg Reins første utenlandske advokat ansatt ved et av våre utenlandskontorer.

Mer enn shipping

Fra 1999 til 2002 ekspanderte Wikborg Rein med 50 prosent. Selv om røttene er innen shipping, har firmaet i dag spisskompetanse også på mange andre områder. Dette har ført til en spesialisering innen fem ulike bransjer. Dette er foruten Shipping Offshore, Bank Finans, Energi og Naturressurser, Handel Industri og Corporate. I tillegg er hver advokat tilknyttet egne faggrupper som ligger i forkant i faglige spørsmål. Kombinasjonen mellom fagkunnskap, bransjeerfaring og kommersiell forståelse gjør at Wikborg Reins advokater er i stand til å løse utfordringer og utvikle nye forretningsmuligheter for klientene.

Partnere

Wikborg Rein har i dag omtrent 185 advokater, hvorav 58 er partnere. Den første kvinnelige partneren var Susanne Munch Thore som ble utnevnt i 1993. Firmaet har løpende rekruttert blant de fem prosent beste nyutdannede juristene i landet, og har i dag en god fordeling mellom kjønnene.

Engelsk rett

I 2002 ble Wikborg Rein det første norske advokatfirmaet som fikk engelskrettslig ekspertise på seniornivå. Den anerkjente solicitoren Stephen W. Fordham gikk fra Watson Farley Williams inn i Wikborg Reins partnerskap. Han er stasjonert ved Singapore-kontoret, og leder firmaets engelskrettslige team, som består av syv personer.